Sunday, May 30, 2010

Más libros

Susan vino de Brklyn cargada de libros.

Además de traerse su nook lleno de nuevos ebooks para ella, me trajo un montón en papel, casi todos temáticos, sobre Oriente Próximo y Medio; uno relacionado con los metaversos.

Unos cuantos de Bernard Lewis, hoy probablemente la mayor autoridad académica sobre el Oriente Medio y el Islam. Incluso Samuel Huntington, reconocido como autor de The Clash of civilizattions (1993), le ha atribuido la acuñación de esa misma frase/concepto, el "conflicto de civilizaciones."

Claro que no es un erudito sobre el tema por ciencia infusa sino por estudio y trabajo, además de hablar ocho idiomas, entre ellos los cuatro más hablados de la zona, árabe, hebreo, turco y persa. No como otros, claro. Entre muchas cosas, tradujo los textos de Jomeini, la mayoría antes publicados solo en árabe y persa, cuando el susodicho todavía estaba en París y los listos habituales de Occidente le promovían... para acabar con la dictadura que sojuzgaba a los arios. De todos es sabido las consecuencias que trujo su éxito. Jilipolleces habituales de la vida.

Su enemigo, exitoso entre la academia useña, fue Edward Said, a quien, a su vez, Kramer le da lo suyo con sus Ivory Towers on Sand: The Failure of Middle Eastern Studies in America.

Aquí tenéis la transcripción de una interesantísima entrevista que le hacen al señor Lewis en enero de este año, a sus 94 años, con ocasión de la publicación de Faith and Power.

The Middle East. A brief History of the Last 2.000 years (1995). Según muchos, la mejor y más completa de las escritas en un solo volumen. Y, como suele ocurrir cuando quien escribe sabe de lo que habla, culta pero fácilmente comprensible y entretenida.

Faith and Power. Religion and politics in the Middle east (2010). Reunión de escritos, algunos hasta ahora inéditos, sobre el papel de la religión en Oriente Medio y cómo ha influido y afectado a esas sociedades para bien y para mal.

Islam. The religion and the people (2009), escrito junto a Buntzie Ellis Churchill, su novia además de brillante académica y otras muchas cosas. Es una introducción accesible al Islam. Lo que de verdad predica y enseña, cómo afecta a sus fieles y el reto que supone para Occidente.

The crisis of Islam (2003). Tras What went wrong?, examina las raíces históricas de los resentimientos que hoy dominan el mundo islámico y que cada vez más se manifiestan en actos de terrorismo. Aunque examina la historia desde el advenimiento del Islam, se centra en el siglo XX.

What went wrong? The clash between Islam and Modernity in the Middle East (2002). Expone la angustiosa reacción del mundo islámico al intentar explicarse las razones por las que se ha visto oscurecido y dominado por Occidente: unos buscando chivos expiatorios, algunos preguntándose qué se hizo mal, dónde se equivocaron.

The Muslim discovery of Europe (1982, 2001). Examina las fuentes y la naturaleza del conocimiento islámico sobre Occidente, y explora las maneras en que el Islam y Occidente se han influido durante siglos, contándonos las reacciones de unos y otros a las cosas de los demás.

The Assassins. A radical sect in Islam (1967, 2003). Cuenta la historia de esta secta radical chií, escisión de los ismailitas, establecida en Irán y Siria en los siglos XI-XII y cuyo objetivo era acabar con el orden sunita dominante en el Islam, para imponer el propio, claro, no dudando en acudir al uso sistemático del terror mediante el asesinato de líderes suníes, y también de algunos cristianos, que trajeron su fama a Europa.

Un par de Paul Berman:
The Flight of the Intellectuals (2010). Examina la percepción del Islam que tienen los intelectaules occidentales, o su falta de percepción. Aquí tenéis una magnífica entrevista de Michael J. Totten con el autor. Y aquí otra entrevista con el autor que le hace Joel Whitney, menos afín que Totten, en Guernica, revista de arte y política.

Terror and Liberalism (2004). El autor sostiene que la guerra terrorista es en realidad fruto de la guerra entre la sociedad liberal y los enemigos de ésta. De alguna manera, The Flight of the Intellectuals es una vuelta de tuerca tras éste.

Y una joya, Palestine Betrayed de Efraim Karsh (2010). Publicado por Yale University Press, del que Martin Kramer dice:
"It's a meticulous refutation of the twisted 1948 narrative retailed by Palestinian nationalists, and puts the ball squarely back in their court."

También me trajo el Snow Crash de Neal Stepheson (1992), novela de ciencia ficción que introduce el término metaverso y a la que me referí en un post anterior.

Friday, May 28, 2010

Metaversos

En la Singularidad podremos optar por el cuerpo en que nos apetezca incorporarnos en cada circunstancia. Podremos ser hombre, mujer u otra cosa, lucir unos u otros colores, atraer con una cara o repeler con otra, epatar con unas facultades u otras... pero será un ejercicio reminiscente pues casi siempre preferiremos las capacidades, las opciones, el potencial y la plenitud que nos ofrecerá la vida virtual.

Esa realidad virtual aparece hoy vinculada con los metaversos, concepto acuñado por Neal Stephenson en su novela Snow Crash (1992) para describir la realidad virtual basada en la red, la vida virtual.

El término metaverso resulta de combinar universo con el prefijo de raíz griega meta (μετα: 'junto a', 'después de', 'entre' o 'con').

Pero esa raíz tiene hoy significados más esotéricos que para los griegos, especialmente al aplicarse a conceptos relacionados con el mundo de la inteligencia acelerada y las tecnologías avanzadas, y viene a asociarse con trascendente, más elevado, más allá, algo más que lo corriente.

También sugiere la idea de algo acerca de algo, y, más específicamente, aporta la noción de autoreferencia; así, metadata hace referencia a datos sobre los datos, como una película sobre películas sería una metapelícula.

En realidad, el concepto metaverso no es pacífico, pero indudablemente aparece vinculado a la vida virtual conectada.

En su Metaverse RoadMap, Jamais Cascio y sus amigos apuntan cuatro escenarios básicos para la evolución de los metaversos:
En su conferencia Openness and the Metaverse Singularity (2007), Jamais sostiene y argulle que esos escenarios metaversianos, que pueden ser nuestra camino a la Singularidad, conllevan sus peligros, claro está.

En su vertiente lúdica, hoy quizá su expresión más acabada (nada para lo que será) sea Second Life, que se define como una 'comunidad de mundo virtual 3D'; y, desde otra perspectiva, Google Earth, claro está.

En la línea de SL, hasta el 10 de marzo pasado estuvo There, que se ha visto obligado a cerrar; como también lo ha tenido que hacer el pionero (1993) The Metaverse . Otros en la línea son OpenLife, Perfect World China y Active Worlds, éste basado en la novela de Neal.

Vinculados a este mundo, Multiverse (red de entretenimiento interactivo que incluye juegos en la red y mundos virtuales 3D), KoiNUP (arte, fotos, y machinima de los mundos virtueles), Myrl (portal social para mundos virtuales), AvatarsUnited (comunidad de avatares MMO), ExitReality (RV en la red) o, cómo no, Playstation o nDreams (juegos). Hay más intentándolo, claro.

En España, los granaínos de Frontera Azul trabajan en este campo.

Para el gran desarrollo de los metaversos a corto plazo, en esa vertiente lúdico-social, creo que será esencial el éxito de los motores y códigos abiertos como OpenSource Metaverse Project (la wiki dice que está paralizado, aunque yo creía que no), Solipsis, OpenCobalt, OpenSim y otros que habrá por ahí.

Las aplicaciones tecnológicas y científicas, en todos los campos, son extraordinarias, con muchas empresas dedicando trillones a su desarrollo, especialmente en medicina, formación, diseño y guerra.

Wednesday, May 26, 2010

Joint Unconventional Warfare Task Force Execute Order

According to last Monday's New York Times, such an order was signed in Sept. 30 by Gen. David H. Petraeus. Its purpose:
"sending of American Special Operations troops to both friendly and hostile nations in the Middle East, Central Asia and the Horn of Africa to gather intelligence and build ties with local forces. Officials said the order also permits reconnaissance that could pave the way for possible military strikes in Iran if tensions over its nuclear ambitions escalate"
After S-11 we started hearing about War against Terrorism.

At the time, I listened to quite a few 'experts' on TV panels disputing the idea that such a war was a war, as it did not accommodate to the traditional concepts used nor to the Geneva Conventions provisions, et cetera.

Of course, those expert commentators were people out of this world that insisted on the awkward idea that reality shall accommodate to their previous knowledge and preconceived ideas, instead of them acknowledging what was going on in real life, updating their ideas and adapting to the new scenarios.

What surprises me in the NYT article of reference, besides its opportunity, just a few days after the resignation recently occurred at the highest level of the US National Security, is the following remark by the journalist:
"Many in the military are also concerned that as American troops assume roles far from traditional combat, they would be at risk of being treated as spies if captured and denied the Geneva Convention protections afforded military detainees."
Although the journalist put this idea in other people's mouths (I don't believe it), it reminded me of those out-of-their-time expert commentators post S-11: do SO military really expect that yihadists will apply the Geneva Conventions to them? ... come on NYT, give us a break.

Tuesday, May 25, 2010

Leo in his pajamas

Mi amada Susan acaba de volver. Doce días.

La competencia es el personaje de la izquierda. Hueso duro de roer, como resulta obvio.

Leo en pijama, y sin pijama, es irresistible, vaya sonrisa y vaya tipazo.

Y encima el Gran Buda no para y me la deja agotada.

Y le quedan dos cenas para correr como un loco.

Es lo que tienen los tíos guapos.

Thursday, May 20, 2010

Célula sintética para olvidar la Maldita Transición

Es casi medianoche y además lo que voy a decir ya lo he escrito antes en este blog, pero no puedo irme a la cama sin volver a desahogarme:

Vaya vergüenza deben sentir, si es que tienen alguna, no solo los autoalabados artífices de la pomposamente loada Transición española sino, y sobre todo, quienes por ahí pasaban y se sumaron a la algarabía laudatoria.

Es casi impensable que se pudieran haber sembrado unas semillas de peor calaña, pura cizaña, en un erial de peor calidad por unos bandoleros no ya desalmados sino idiotas, incapaces de entender, ni siquiera de atisbar, donde se estaban y nos estaban metiendo.

¿Os imagináis cómo describirá la historia ésta época y a ésta gente, incluidos todos nosotros?

Ayer leía, en la web de Kurzeweil sobre Accelerating Intelligence, una ponencia de Jamais Cascio, el gurú de las tecnologías de la información, donde se planteaba los riesgos y amenzas que los posibles escenarios del Metaverse Roadmap plantean (Openness and the Metaverse Singularity).

La comenzaba recordando cómo el descubridor de la vacuna contra la polio, el Dr. Jonas Salk, sostenía que la pregunta más importante que podemos plantearnos a nosotros mismos es:
"are we being good ancestors?"
¿Estamos siendo unos buenos antepasados?

¿Estamos haciendo todo lo posible por dejar a nuestros descendientes el mejor de los mundos a nuestro alcance?

Vergüenza les debiera dar a algunos, incluidos nosotros.

Lo peor ha sido el autobombo desvergonzado con el que encima se ha venido glorificando tanta desgracia, el desparpajo con el que se siguen celebrando los mil y un desmanes que cada día elucubramos, lo que se presume de lo que se carece, la alegría con que se expone tanta idiocia encantada de haberse conocido (y de paso dejar a nuestros ancestros por imbéciles redomados, puros pringados que por no saber no sabían ni eso del follar, sin el menor pudor) y el empeño empecinado por no ver al rey desnudo, sin ni siquiera tener la decencia de mirar hacia otro lado.

Y a quien ha osado musitar la menor duda, leña al mono, y garrote servil, que el apestado se lo merece, no vaya a ser que nos contagie su tiña.

¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡Aggggggggggggggggggggghhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!!!!!!!

Volviendo la mirada hacia lugares más gratificantes y buscando refugio para la esperanza en la AI, como en el XVIII algunos lo buscaron en el desarrollo industrial, os dejo la imagen de arriba con el esquema de la primera célula sintética creada, logro genial que se ha anunciado hoy: The assembly of a synthetic M. mycoides genome in yeast (Figure from Gibson, D. G., J. I. Glass, et al. 2010. Creation of a bacterial cell controlled by a chemically synthesized genome. Science, Published online May 20 2010)

Antisemitismo



Following Martin Kramer's recommendation I heard the above included interview, with the:
"splendid exchange (at min. 20) between British author Anthony Julius, whose history of English antisemitism has been published by Oxford, and WNYC's talk show host Leonard Lopate. Lopate recycles NPR-style claims about Israel. Julius (a cool customer): 'All of that's completely untrue. I ...don't think there's a single statement that you've made that's true.' Listen to it all."
As a matter of fact I listened to the whole interview (30'). Anthony Julius, attorney of Lady Di in her divorce, has an extremely calm, firm, soothing and compelling voice, and a very clear mind.

Anthony Julius discusses the history of anti-Semitism in England, beginning with the medieval persecution of Jews to the contemporary anti-Semitism that emerged in the late 1960s dismissing the legitimacy of Zionism and the State of Israel.

His book Trials of the Diaspora: A History of Anti-Semitism in England.

Tuesday, May 18, 2010

El Cuento de la Lechera

Hoy solo os dejo el enlace al imprescindible, breve, claro, informado y perspicaz artículo que DESDE LONDRES firma J. Jacks para El Confidencial:

Señores del Gobierno, sigue sin haber solución


Es de lectura imprescindible.

La vaca más chula suele pastar rodeada de flores y plantas en La Castellana, algo por encima del Bernabéu, a la derecha según se sube hacia El Cuzco.

Wednesday, May 05, 2010

Emily Jane has come

Emilie Jane was born this am at 2:20, May 4th, in Roanoke, VA.

Both fine - mother and daughter. Dad ok too. Grandparents, sobbing their heads off, from what I hear.

Henry has already been saying hello to his newly arrived sister. Things went pretty well.

We are dying to see them all at the beach this summer.

The family gathering will be full of children and joy.